这个问题要分两个阶段看，分别是编译期和运行期。不同的时期限制不一样。

01 编译期

首先，我们先来合理的推断一下，当我们在代码中使用String s = “”;的形式来定义String对象的时候，””中字符的个数有没有限制呢？

既然是合理的推断，那就要要足够的依据，所以我们可以从String的源码入手，根据public String(char value[], int offset, int count)的定义，count是int类型的，所以，char value[]中最多可以保存Integer.MAX_VALUE个,即2147483647字符。(jdk1.8.0_73)

但是，实验证明，String s = “”;中，最多可以有65534个字符。如果超过这个个数。就会在编译期报错。

 public static void main(String[] args) {

          String s = "a...a";// 共65534个a
          System.out.println(s.length());
          String s1 = "a...a";// 共65535个a
          System.out.println(s1.length());
}
  

以上代码，会在String s1 = “a…a”;// 共65535个a处编译失败：

 ✗  java c StringLenghDemo.java
StringLenghDemo.java:11: 错误: 常量 字符串 过长  

明明说好的长度限制是2147483647，为什么65535个字符就无法编译了呢？

当我们使用字符串字面量直接定义String的时候，是会把字符串在常量池中存储一份的。那么上面提到的65534其实是常量池的限制。

常量池中的每一种数据项也有自己的类型。Java中的UTF-8编码的Unicode字符串在常量池中以CONSTANT_Utf8类型表示。

CONSTANTUtf8info是一个CONSTANTUtf8类型的常量池数据项，它存储的是一个常量字符串。常量池中的所有字面量几乎都是通过CONSTANTUtf8info描述的。CONSTANTUtf8_info的定义如下：

 CONSTANT_Utf8_info {

     u1 tag;
     u2 length;
     u1  Byte s[length];
}
  

由于本文的重点并不是CONSTANTUtf8info的介绍，这里就不详细展开了，我们只需要我们使用字面量定义的字符串在class文件中，是使用CONSTANTUtf8info存储的，而CONSTANTUtf8info中有u2 length;表明了该类型存储数据的长度。

u2是无符号的16位整数，因此理论上允许的的最大长度是2^16=65536。而 java class 文件是使用一种变体UTF-8格式来存放字符的，null 值使用两个 字节来表示，因此只剩下 65536－ 2 ＝ 65534个字节。

关于这一点，在the class file format spec中也有明确说明：

也就是说，在Java中，所有需要保存在常量池中的数据，长度最大不能超过65535，这当然也包括字符串的定义咯。

02 运行期

上面提到的这种String长度的限制是编译期的限制，也就是使用String s= “”;这种字面值方式定义的时候才会有的限制。

那么。String在运行期有没有限制呢，答案是有的，就是我们前文提到的那个Integer.MAX_VALUE ，这个值约等于4G，在运行期，如果String的长度超过这个范围，就可能会抛出异常。(在jdk 1.9之前）

int 是一个 32 位变量类型，取正数部分来算的话，他们最长可以有

 2^31-1 =2147483647 个 16-bit Unicodecharacter
2147483647 * 16 = 34359738352 位
34359738352 / 8 = 4294967294 (Byte)
4294967294 / 1024 = 4194303.998046875 (KB)
4194303.998046875 / 1024 = 4095.9999980926513671875 (MB)
4095.9999980926513671875 / 1024 = 3.99999999813735485076904296875 (GB)  

作者：java菲
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来源：简书