互联网技术的蓬勃发展使得越来越多的企业应用从传统的C/S (客户/服务器)结构向三层架构转化。中间件的最早定义为:介于应用程序和操作系统之间的软件，它代表一类产品。IT环境的复杂性使得企业在信息化建设的过程中，需要构建一个能够集门户、集成、运行和管理、安全、开发、部署等众多功能于一体的应用基础平台，中间件在完成这一任务方面发;挥了巨大的作用。而从用户角度看，企业所构建的平台越复杂，就越需要一个具有统一一性、简便性和扩展性的方案。

一般说来，中间件产品主要应用了以下几类技术:

数据访问技术提供直接访问不同数据源的手段，而不必改变应用层的程序，比如大家很熟悉的 ODBC 、JDBC、JDO、ADO这些数据标准接口。
基于消息的中间件技术 ( MOM )MOM提供一个异步消息传送机制。MOM中间件在所有需要集成的应用系统内，都要安装MOM的API调用程序，以把消息递交给中间件进行处理。显然，MOM的优点是:发送方和接收方不必在线等待(松耦合)。缺点是:会发生过载情况。当然随着产品的不断改进，在负载平衡方面会得到进一步改善。提供MOM产品的主要有IBM MQSeries、微软的MSMQ。随着 JMS (JavaMessage Service)的兴起，MOM产品的应用也将变得更为广泛。相对于下面讲到的应用服务器，它比较“单纯”一一专为整合服务。
远程过程调用( Remote Procedure Call, RPC )远程过程调用也同MOM一样利用客户/服务器模式，不同点是，RPC是同步在线的，即要等待接收方的回复才继续自己的工作。这减少了出错概率，当然由于等待使速度变慢。
交易处理监控器(Transaction Processing Monitors) TP 监控器作为一个中间件，是现代应用服务器的雏形。它主要用于监控和管理客户端及多个后台应用之间的交易状况，考虑负载平衡，将客户的请求映射到各个应用。
对象请求代理(Object Request Brokers, ORB)ORB是专门替应用转交功能组件的“中介”，是业务功能整合层次的整合中间件，基于COM、CORBA及Java RMI等标准组件。
应用服务器应用服务器是一个软件开发平台，除可以开发独立的应用系统外，服务器也集成了各种整合技术。此外，很多厂商还专门开发了许多特制的适配器或连接器，因此，利用应用服务器做整合平台，也是目前很多企业考虑的选项之一。
Portal Server Portal Server往往是提供一种集成的门户服务。通过可扩展的门户框架集成了对企业信息的标准访问途径，可以将内部和合作伙伴与他们所需要的信息连接起来。