byte（字节）：

byte即字节的意思，是java中的基本数据类型，用来申明字节型的变量，一个字节包含8个位，所以，byte类型的取值范围是-128到127。

通常在读取非文本文件时（如图片，声音，可执行文件）需要用字节数组来保存文件的内容，在下载文件时，也是用byte数组作临时的缓冲器接收文件内容，所以说byte在文件操作时是必不可少的。

在某些程序中（尤其是和硬件有关的程序）会将某些数据存储到字节类型的变量中，比如00110010,其中每个位都代表一个参数，然后以位运算的方式对参数进行取值和赋值操作。

字符：

机器只知道字节，而字符却是语义上的单位，它是有编码的，一个字符可能编码成1个2个甚至3个4个字节。这跟字符集编码有关系，英文字母和数字是单字节，但汉字这些自然语言中的字符是多字节的。一个字节只能表示255个字符，不可能用于全球那么多种自然语言的处理，因此肯定需要多字节的存储方式。

那么在文件的输入输出中，InputStream、OutputStream它们是处理字节流的，就是说假设所有东西都是二进制的字节；而 Reader, Writer 则是字符流，它涉及到字符集的问题；按照ANSI编码标准，标点符号、数字、大小写字母都占一个字节，汉字占2个字节。按照UNICODE标准所有字符都占2个字节。

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